Alergia ao látex e biossegurança nos centros médico-hospitalares

De forma natural, o sistema imunológico defende e protege o corpo da invasão de micro-organismos e agentes agressores, através da chamada resposta imune ou resposta imunológica. A alergia ao látex é uma reação imunomediada, ou seja, quando este sistema de defesa do organismo não reconhece o agressor e por isso ataca células saudáveis do próprio corpo.

O látex, ou borracha natural, é uma substância produzida a partir da seiva de Hevea brasiliensis, uma árvore típica do Brasil, mais conhecida como Seringueira. Esta borracha é amplamente utilizada para a confecção de diversos materiais, como luvas, sondas, cateteres, chupetas, brinquedos, balões de festa, preservativos, entre outros. Somente na área médica, estima-se que mais de 40.000 produtos sejam produzidos utilizando-se o látex.

Apesar da prevalência de sensibilização pelo látex na população geral ser menor do que 1%, ela pode chegar a 30% em grupos de risco específicos. Os principais grupos de risco para a alergia ao látex são os pacientes submetidos a múltiplas cirurgias, como os portadores de espinha bífida, os portadores de extrofia vesical, os trabalhadores da área da saúde, os operários da indústria do látex e os próprios seringueiros.

Existem dois tipos de alergias ao látex. O primeiro tipo, o mais comum, é a dermatite de contato que é desencadeada por substâncias químicas que são adicionadas ao látex na produção da borracha. Os sintomas são prurido, eritema, edema e, ocasionalmente, pequenas bolhas, principalmente nas mãos. O segundo tipo, mais raro, mas muito mais grave, é a alergia tipo anafilática. Esta é uma reação às proteínas contidas na borracha, que, quando em contato com a pele, aspirada ou ingerida, pode causar urticária de contato, conjuntivite, rinite, crises de asma e até, em casos mais graves, choque anafilático, podendo levar à morte, caso não seja imediatamente tratado.

Pessoas atópicas (geneticamente predispostas ao desenvolvimento de alergias) apresentam risco aumentado de sensibilização comparado às não atópicas. Infelizmente, a frequência de anafilaxia ao látex vem aumentando, principalmente nos grupos de risco elencados mais acima.

Algumas pessoas alérgicas ao látex apresentam sensibilização cruzada a alimentos. Isso significa que o anticorpo IgE, produzido pelo sistema imune, ao mirar a proteína do látex, atinge também proteínas do alimento que tem estrutura semelhante. Assim, a pessoa vai apresentar reação alérgica não apenas ao látex, mas também a tais alimentos. A este problema dá-se o nome síndrome látex-fruta, pois frutas foram os primeiros e os mais frequentes alimentos descritos com reações cruzadas ao látex. As principais frutas causadoras dessa síndrome são: banana, nozes, abacate, pêssego, maracujá, mamão, amendoim, avelã, kiwi, abricó, frutas cítricas, cereja, coco, uva, pêra, melão, manga, e frutas secas, mas reações cruzadas com pólens, tomate, mandioca, batata e cenoura também já foram descritas.

Especialmente os pacientes de extrofia vesical devem ter cautela quanto à exposição ou uso de materiais que contenham látex, ainda que não tenham apresentado qualquer sintoma alérgico.

A alergia ao látex deve ser diagnosticada pela história clínica cuidadosa, especialmente levando-se em conta as diversas cirurgias no paciente com extrofia vesical, exames laboratoriais (IgE sérica específica) e testes alérgicos. A detecção de anticorpos IgE específicos e os testes cutâneos positivos conferem alto grau de certeza ao diagnóstico. Ao se confirmar o diagnóstico, o passo seguinte é a eliminação de todas as fontes de látex às quais o paciente pode se expor e identificá-lo durante atendimentos médico-hospitalares, exames laboratoriais e procedimentos odontológicos para que ele não corra riscos.

Recentemente, o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI) classificou a alergia ao látex como problema de saúde pública e uma doença ocupacional. Devido a crescente incidência desse tipo de sensibilidade, a indústria já vem criando alternativas ao látex, como vinil, silicone, algodão, nitrile e poliisopreno sintético (presente na alternativa para luvas, camisinhas, entre outros produtos), fazendo crescer o mercado do latex-free. Nos Estados Unidos e em diversos países europeus, o látex vem sendo retirado progressivamente do ambiente hospitalar.

Infelizmente, o cuidado ao paciente com alergia ao látex ainda é deficitário. Desde a dificuldade em se montar uma sala cirúrgica “latex-free” até a falta de recursos para pesquisa em alergia ao látex, nos deparamos com uma realidade que dificulta o cuidado para com o paciente alérgico ao látex. Até mesmo o diagnóstico de alergia ao látex fica penoso pela falta de extrato de látex padronizado disponível. Por tudo isso, a alergia ao látex se mostra um tema atual e que ainda tem muito a ser aprofundado.

Ainda não há tratamento padronizado contra a alergia ao látex. No entanto, a imunoterapia sublingual está sendo testada, porém, ainda não se confirmou de forma definitiva a segurança e a eficácia deste tipo de abordagem. A crise de anafilaxia, ao se inalar ou ter contato com o látex, deve ser tratada como qualquer outra crise anafilática, principalmente com o uso da adrenalina e oxigenação pulmonar.

O gerenciamento adequado dos pacientes com alergia ao látex envolve programas educativos a respeito de como evitar a exposição ao látex, em luvas, balões, preservativos e outros produtos, atenção a reações cruzadas com frutas, e planos de emergência no caso de reações ocorrerem, não minimizando o potencial das reações alérgicas.

• 1. Presente em luvas, bexigas e camisinhas, o látex pode causar alergias graves, Hospital Alemão Oswaldo Cruz. Disponível em <https://www.hospitaloswaldocruz.org.br/imprensa/releases/presente-em-luvas-bexigas-e-camisinhas-o-latex-pode-causar-alergias-graves>. Acesso em: 08 de dez. de 2020.
  2. Alergia ao Látex em Profissional da Saúde, Hospital Federal dos Servidores do Rio de Janeiro/Ministério da Saúde. Disponível em <http://www.hse.rj.saude.gov.br/profissional/revista/33/latex.asp>. Acesso em 08 de dez. de 2020.
  3. Anafilaxia ao Látex, Departamento Científico de Anafilaxia da ASBAI – Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (2017-2018). Disponível em <https://asbai.org.br/anafilaxia-ao-latex/>. Acesso em 08 de dez. de 2020.
  4. SÁ, Adriano Breno de; MALLOZI, Márcia C.; SOLÉ, Dirceu; Alergia ao látex: atualização. Artigo de Revisão, 2010, Revista Brasileira de Alergia e Imunopatologia. Disponível em <http://www.sbai.org.br/revistas/Vol335/alergia_33_5.pdf>. Acesso em 08 de dez. de 2020.